Tuberkulose dreper 5000 mennesker hver dag

For 40 år siden vant vi TB-kampen i de rike landene. Nå står slaget i de fattige. Seieren er langt fra sikker.

Dreper 1,8 millioner hvert år
Luftbåren smitte
Rammer hardest der mennesker bor trangt, er underernærte og lever i fattigdom
Mennesker med nedsatt immunforsvar (f.eks. pga. hiv/aids) spesielt i faresonen
Vanligste symptomer: hoste, avmagring og feber
Behandles med en kombinasjon av medisiner over seks måneder
Multiresistent tuberkulose er på frammarsj.
Avbrudd i behandling er vanligvis årsaken til at sykdommen blir mostandsdyktig mot medisiner

Hva er krisen?
Tuberkulose har vært nærmest utryddet i rike land i 40 år, men hvert år rammer sykdommen likevel ni millioner mennesker i fattige land. Asia er det kontinentet som er hardest rammet, med over halvparten av tilfellene. Men også Afrika og Russland har svært mange tuberkulosepasienter.

I 2009 tok tuberkulose livet av 5000 mennesker hver eneste dag. Men ettersom det er den fattige delen av verden som rammes investeres det lite i nye medisiner.

Hvorfor er det krise?
I Norge har vi blitt vaksinert mot tuberkulose siden 1920, og i dag er ikke dette lenger en sykdom som vi frykter. Den fattige delen av verden har ikke tilgang til den samme behandlingen. Medisinene finnes, men i fattige land med dårlige helsesystemer tar sykdommen mange liv.

Tuberkulose er svært smittsomt, og to milliarder mennesker bærer bakterien i kroppen. Men kun én av ti smittede vil faktisk utvikle sykdommen, fordi et sterkt immunforsvar hindrer infeksjonen i å bryte ut.

Men hvis immunforsvaret blir svekket, kan sykdommen slå til for fullt, selv flere tiår etter at pasienten først ble smittet.

Tuberkulose er derfor den største dødsårsaken blant mennesker med hiv/aids i Afrika. Hiv-smittede med svake immunforsvar er svært sårbare for tuberkulosebakterien.

Pasientene er for fattige
Siden de som rammes i dag ofte ikke kan betale for behandling produserer ikke den farmasøytiske industrien nye medisiner og tester. Legemiddelselskapene tjener mer penger på å utvikle medisiner for folk i den rike delen av verden.

Resultatet er at millioner av mennesker dør, rett og slett fordi de bor i fattige land.

Det finnes ikke pålitelige tester for tuberkulose. For pasienter som allerede har hiv/aids, fungerer eksisterende tester spesielt dårlig. Det er desperat mangel på gode tuberkulosetester som kan brukes i fattige og avsidesliggende områder i for eksempel Afrika, der kombinasjonen tuberkulose og aids tar mange liv.

De siste årene ser vi at stadig flere får multiresistent tuberkulose, som er motstandsdyktig mot flere tuberkulosemedisiner. Å behandle resistent tuberkulose er dyrt og langvarig, og pasientene opplever alvorlige bivirkninger. Resultater er at svært få behandles i fattige land.

Hvorfor trenger denne krisen din oppmerksomhet?
Tuberkulose en konstant krise som ikke når nyhetsoverskriftene. Sykdommen er nærmest utryddet i Norge, og vi glemmer at tuberkulose fortsatt er et stort problem. Ved å sette fokus på sykdommen kan vi kreve at legemiddelselskapene utvikler nye medisiner og tester for tuberkulose.

Leger Uten Grensers arbeid mot tuberkulose
Leger Uten Grenser behandler og forebygger tuberkulose i flere land i Afrika, Øst-Europa og Asia. I 2010 behandlet hjelpeorganisasjonen 30.000 tuberkulosepasienter. Leger Uten Grenser jobber også for økt finansiering og utvikling av nye og bedre tuberkulosemedisiner og -tester.

NESTE KRISE: Ekstrem barnedødelighet i Somalia