– Siden begynnelsen av epidemien har det vært rapportert 152 koleratilfeller og seks dødsfall. Målet vårt er å vaksinere rundt 155.000 mennesker, sier Dag Horntvedt, programsjef i Leger Uten Grenser.

Det er første gang Leger Uten Grenser svarer på et kolerautbrudd i Afrika ved å gjennomføre en massevaksinasjonskampanje. I Guinea tar hjelpeorganisasjonen i bruk drikkevaksiner for å hindre spredning av sykdommen. Kampanjen begynte 28. april i Boffa-regionen nær Conakry, hvor utbruddet er størst.

Hindrer spredning
Vanligvis bekjempes kolera med behandling av pasienter, hygienehensyn og tilgang på rent drikkevann. Selv om dette er høyst nødvendig, er det ikke nok til å begrense spredningen av kolera.

– Bruken av denne vaksinen er en ny mulighet til å begrense spredningen av sykdommen under en epidemi, sier Horntvedt.

Hver pasient får to doser av vaksinen i løpet av to til seks uker. Det er veldig viktig at begge rundene med vaksine blir gjennomført for å sikre optimal beskyttelse.

Har lang koleraerfaring
Leger Uten Grenser håndterer jevnlig koleraepidemier, slik som i Haiti, Angola og Zimbabwe. I tillegg til å behandle pasienter og spre kunnskap om sykdommen i lokalmiljøet, gir hjelpeorganisasjonen nå vaksiner for å forebygge at mange mennesker blir smittet og dør.

– I og med at dette er første gang vi utfører en slik kampanje, kommer vi til å dokumentere gjennomførbarheten, hvor mange personer vi får vaksinert og hvordan vaksinen blir akseptert i befolkningen. Dette gjør oss i stand til å forbedre vaksinasjonsstrategiene våre under fremtidige epidemier, sier Horntvedt.