– Jeg hadde alvorlig diaré og kastet opp. Så besvimte jeg. Legene sa at jeg hadde kolera og at jeg var dehydrert, forteller Marie, som ble fraktet til klinikken av en venn.

Marie er en av 134 personer som mellom 16. og 23. april oppsøkte Leger Uten Grensers kolerasenter i Martissant i hovedstaden Port-au-Prince. Til sammen har nesten 400 personer oppsøkt hjelpeorganisasjonens behandlingssentre rundt i landet i samme tidsrom.

Leger Uten Grenser ser seg nå nødt til å åpne flere kolerasentre i Port-au-Prince, slik at de som allerede eksisterer ikke skal bli overfylt av pasienter.

Enkel behandling
– Kolera er en sykdom som er lett å behandle, men det er avgjørende at spesialiserte behandlingssentre er tilgjengelige og at pasientene blir brakt til disse med det samme man ser symptomene. Dersom man ikke behandler sykdommen, kan den være dødelig kun i løpet av noen timer, sier Lindis Hurum, som har flere oppdrag bak seg med Leger Uten Grenser i Haiti.

– Behandlingen går ut på å tilføre væske, via munnen i de enkle tilfellene, eller intravenøst med antibiotika i de mest alvorlige tilfellene. Den beste beskyttelsen er å ta hygieniske forholdsregler hele tiden og å drikke rent vann.

Siden de første tilfellene i oktober 2010, har over 500.000 haitiere vært smittet med kolera.

Oversvømt kloakk
I et land der tilgangen på rent vann og latriner er begrenset, er risikoen stor for at koleraen skal fortsette å spre seg. Når regntiden inntreffer forverrer situasjonen seg ytterligere, fordi vann- og sanitetssystemene oversvømmes.

– Avløpssystemet i nabolaget mitt flyter over og vi lever midt i kloakken uten tilgang på rent vann og såpe. Jeg visste at jeg var utsatt for kolerasmitte, men under disse forholdene har man ikke mye valg, sier Marie.

Må hindre spredning
Leger Uten Grenser oppfordrer helsemyndighetene i Haiti og dere internasjonale humanitære partnere til å distribuere rent vann og såpe og å installere og opprettholde latriner, slik at befolkningen får akseptable hygieniske forhold og epidemien kan stagges.

Siden starten av epidemien i oktober 2010, har kolera tatt livet av over 7000 personer i Haiti. Fra de første koleratilfellene ble bekreftet startet Leger Uten Grenser prosjekter over hele landet. Hjelpeorganisasjonen har behandlet mer enn 30 prosent av alle Haitis kolerapasienter.